南部各州選區重畫地圖剝奪少數族裔社區權力
From left to right: Michael Li, Senior Counsel, Brennan Center’s Democracy Program; Evan Milligan, Executive Director, Alabama Forward; Kyle Hamilton Brazile, Director of Civic Engagement, NC Counts Coalition; Iliana Santillán, Executive Director, El Pueblo
儘管維權人士大力倡導，國會和立法會選區重畫仍無視少數族裔的政治代表權，預計會有訴訟在2022年初選前提出。
Jenny Manrique報導／Ethnic Media Services
美國有20州已完成國會選區重畫，22州已完成地方立法會選區重畫。儘管南部多個州的少數族裔社區推動爭取更多平等的政治代表權，具政黨偏見的地圖制定者卻蓄意削弱他們的影響力，立法委員也通過了多項限制其投票權的法律。維權人士說，公眾對利害關係和需要採取哪些措施來保護民主進程的意識愈來愈高，是現在僅存的一線希望。
布瑞南中心（Brennan Center）民主計畫資深律師李之樸（Michael Li）在由少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）主辦、作家暨Spotlight PR創辦人法默（Jennifer Farmer）主持的記者會上說：「這次選區重畫的工作周期是有史以來最複雜的一次，部分原因是人口普查數據比預期晚出爐，而且我們是在疫情還未結束的情況下進行，因此，公眾參與的機會較少。」
在正常時期，人口普查數據通常會在2月份出爐，但今年等到8月才出爐，在候選人為2022年的初選做準備的同時，維權人士能對新選區地圖提起訴訟的時間就更少。德州的郵寄選票將在40天內寄出，北卡羅萊納州的訴訟申請將於12月17日截止。
李之樸說：「訴訟可能讓初選產生變化。」他強調，繪製選區地圖仍是透過立法機構完成的政治過程，州長通常有否決權。
李之樸表示，和南部各州一樣由一黨控制全局的州，無論是民主黨還是共和黨，「就會出現濫權，畫出種族和政治歧視的地圖」。路易斯安那州和維吉尼亞州是兩個例外，因為路易斯安那州州長是民主黨人，立法會是共和黨多數，而維吉尼亞州的選區重畫委員會是兩黨組成。
儘管人口普查數據顯示，美國人口成長最大的是少數族裔社區（包括非裔、西語裔和亞裔），事實上，過去十年中，新增選民中十個有八個是少數族裔，而白人人口則首次下降。這正是為何在德州和喬治亞州這些人口多元化的州中，少數族裔社區在選區重畫過程中會被針對的理由。
李之樸解釋，在達拉斯福和市（Dallas-Fort Worth）地區，亞裔和西語裔選民分別從國會第四和第六選區被重畫到較鄉村的縣，不但造成社區的分裂，也為共和黨人帶來政治優勢。
李之樸說：「重畫選區是一種更為有效的選民壓制形式，即便你有權投票，你的一票也不具任何意義，因為結果早已預定。受到這些選區地圖的影響，少數族裔民眾未來數十年將無法獲得權力。」
公民參與
維權人士強調，只有提供民眾參與這個過程的管道和教育機會，才可能產生以種族平等為重的公平選區地圖，但政府和立法機構對此似乎不太感興趣。
北卡統計聯盟（NC Counts Coalition）公民參與主任巴西（Kyle Brazile）表示，地方政府只有三個工作天的時間可以準備選區重畫公聽會，而公聽會又被安排在中午時段，只有少數人有時間出席。
巴西說：「在這個周期中，我們只能舉行13場公聽會，而十年前我們在整個北卡州舉行了超過60場公聽會。」在杜倫（Durham）舉行的最大一場公聽會中，地方組織必須提供個人防護用品和翻譯服務。儘管公聽會時間不長，但有約200人登記、150人到場，參與這些地圖的培訓課程。州議會成立的公眾意見網站也收到近4000條公眾意見。
巴西說：「我們對這些地圖不感興趣，在這個無黨籍、民主黨和共和黨三分天下的州裡，明顯存在著政治『傑利蠑螈』（gerrymandering，美國政治術語，指以不公平的選區畫分方法操縱選舉），14個選區中有11個傾向支持共和黨。」
新人口普查數據讓北卡州在國會中新增一個席次，代表擁有了更多的選舉人票。過去十年來，北卡州的西語裔人口增長了約40%，現在占北卡州總人口的10.7%，以麥克蘭柏格縣（Mecklenburg）、維克縣（Wake）、佛西斯縣（Forsyth）和吉爾福德縣（Guilford）增加得最多。
此外，北卡州「El Pueblo」執行董事桑提燕（Iliana Santillán）表示，西裔居民是最不了解選區重畫過程的人口，他們不清楚公聽會在哪裡舉行，公聽會也沒有為他們準備翻譯服務。因此，「El Pueblo」成立了一個西班牙語網站提供說明資料，幫助西語裔選民了解選區重畫。
桑提燕說：「西語裔的民意代表在北卡州議會有一位胡塔多（Ricky Hurtado）議員，另外有兩位市議員和兩位學區委員。因此，我們並沒有政治代表性，而且，根據選區地圖繪製的方式，我們不可能擁有政治代表性。我們需要選出更多能代表我們的官員，而非能代表我們的官員愈來愈少。」
在阿拉巴馬州，一個由28個公民參與團體組成的聯盟，在人口普查數據出爐前數個月就開始開會，以便參與阿拉巴馬州自2013年蕭比縣（Shelby County）判決以來的第一輪選區重畫工作。這項判決撤銷了《投票權法》（Voting Rights Act）的V條款，賦予美國司法部權力，審查有歧視少數族裔歷史的州的任何法律變更提案。
「阿拉巴馬前進」（Alabama Forward）執行主任密里根（Evan Milligan）說：「我們希望生活在這個州的少數族裔民眾有權參與公聽會，我們努力確保能提供所有關於選區重畫和選民登記的訊息給民眾，這不僅關乎公民社會機制，也關乎我們的價值觀和民主傳統的存續。」
目前還不清楚，《民享法案》（For the People Act，S1）和《約翰路易斯投票權促進法案》（John L. Lewis Voting Rights Advancement Act）是否能在國會通過，但維權人士相信，當地發生的事情沒有什麼是偶然的。
如果您希望了解更多關於選區重畫的過程，可前往以下網站查詢：
https://www.lwv.org/voting-rights/redistricting
https://www.commoncause.org/our-work/gerrymandering-and-representation/gerrymandering-redistricting/
