《婚宴上的中国:从”必须”到”选项”的三十年》

作者: 陈晓笛

2025年5月25日的重庆,天气正好,不冷不热,微风轻拂。我的侄儿陈威宇在这里举行婚礼,婚宴由女方主办。宾客从各地赶来——同学、亲友、家人……我和小女儿专程从成都赴宴,侄儿的父母前日从美国飞回,表哥、姨妈和外婆也从深圳远道而来,只为见证这一刻。

婚礼上,侄儿西装笔挺,站在台上郑重致辞。我们由衷祝福这对新人,愿他们携手共建幸福生活。仪式结束后,婚宴开始。据说共摆了29桌,而新娘的父亲笑称”还没怎么请外人,基本都是亲戚”。

酒席上的菜肴丰盛得惊人,盘子层层叠叠,几乎摆不下。这种铺张,与其说是庆祝,不如说是某种难以挣脱的习俗——别人都这样,你若简朴,反倒显得小气。即便由我来安排,恐怕也难以免俗。

被传统裹挟的婚姻

“男大当婚,女大当嫁”,这句老话在过去几乎无人质疑。记得小时候,村里有个哑女,智力也有些迟缓,但依然被安排嫁人。对方是个家境贫寒的憨厚男子,两家人都抱着”传宗接代”的期望。可最终,这段婚姻既无感情,也无子嗣,只剩两家的叹息。

那时,无论贫富、健康与否,结婚都是人生必经之路。仿佛不婚便是异类,便是辜负了家族的期待。可如今,世界变了。

现代人的婚姻困境

如今,父母们聚在一起,话题总绕不开子女的婚事——”我家女儿三十多了,一点不急””儿子四十了,连恋爱都不谈””这孩子说结婚不如养猫,至少猫不气人”……年轻人有无数理由:经济压力、职业焦虑、高昂的彩礼、育儿的负担,甚至单纯觉得”一个人更自在”。

数据显示,北京2024年前三季度结婚登记8.9万对,较2023年同期下降8.2%,预计全年低于去年的12.5万对。上海2024年结婚登记9.02万对,较2023年下降13.5%,初婚平均年龄已达男30.8岁、女29.5岁。

在纽约,2023年美国结婚率6.0‰,初婚年龄中位数男31岁、女29岁;而伦敦2022年结婚率仅3.1‰,初婚年龄更高达男35.6岁、女33.6岁。形成阶梯式递减,这已成为全球化的趋势。

低生育率让许多乡村小学关闭——我老家的小学早已废弃,成了堆放杂物的仓库。而几十年前,那里还书声琅琅,热闹非凡。

从强制生育到不愿生育

过去,计划生育政策严苛到近乎残酷。我三婶曾偷偷怀孕,想生个儿子,却在临产前被强制引产。从那以后,她精神恍惚,某天出门赶集,再也没回来。

而如今,政策鼓励生育,但年轻人却不愿生了。就业艰难、房价高昂、教育内卷……自己尚且疲于奔命,何谈养育下一代?就连张艺谋,当年因”超生”被罚700多万,转眼政策转向,罚款却不可能退回。时代洪流下,个人选择总被裹挟。

我表姐的儿子已经38岁了,我问他干吗不抓紧找个老婆啊?他笑着说:现在的彩礼太贵了,对方张口就要50万或80万。表姐的儿子是很优秀的,在大学期间,本来谈了一个女朋友,都要谈婚论嫁了,就是因为彩礼的数字变来变去,把他弄得很烦。后来干脆就分手了。现在也不积极找女朋友了,决定独身了。

表姐的儿子还说:他有一个同学找的也是大学同学,他们早就商量好了,不要小孩,要做丁克夫妻。因为他们两个工作都很忙,他们想过好自己这一生。至于为人类做贡献生孩子的事儿,就让别人去完成吧。

当彩礼变成“期货交易”,当婚戒变成“对赌协议”……
这代年轻人正在经历从“必须结婚 ”到“有权不婚”的文明跃迁。

婚姻的意义,由谁定义?

我翻开婚礼签到簿时想到,时下的年轻人真的与我们当年不同啊!我高中同学有个女儿已经30了,养了一只小猫,听说那只猫很贵,好像上万块吧。她把那只猫照顾的跟个祖宗似的。她说老公如果找对了还好,如果没找对,不但被虐没有尊严,凭什么还要给他生孩子啊?她才不想生孩子。她也谈过恋爱,就是因为生不生孩子分手,男方非要生孩子,她坚决不生孩子。

她告诉我她还有个同学,因为生孩子跟谁姓吵架,本来好好的就因为这个事儿,结婚的请柬都发出去了也没结成。

可我父母家邻居的孙子小张开了个小饭馆,才26岁,22岁就把婚结了,据说还是奉子成婚,结婚4年生了3个孩子。他说:我们穷人就这点儿乐子,多生一个孩儿多一份希望,我们打算还要生两个。美团外卖提示音不断响起,小两口忙忙碌碌地炒菜、打包。他们总是乐呵呵的,把小日子过得是红红火火的。

现在的年轻人更独立,更清醒。他们不再把婚姻视为人生必选项,而是谨慎权衡后的选择——”遇到对的人,才考虑结婚””如果经济宽裕、父母支持,或许会要孩子”。

这未必是消极的逃避,而可能是更负责任的态度。如果婚姻不能带来幸福,何必勉强?如果生育意味着沉重的负担,何必盲目跟随?

世界在变,观念在变。婚姻不再是生存的必需,而是生活的选项之一。无论选择何种方式,快乐与幸福才是终极目标。

最后,祝福我的侄儿和侄媳——愿他们的婚姻,是发自真心的正确选择,而非世俗的妥协。也愿每个人,都能按自己的意愿,活出想要的人生。

在这个充满选项的时代,或许我们最该祝福的,不是所有人都走进婚姻,而是每个人都能守住说“不”的勇气,以及说“我愿意”时的真心。

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