醫學專家：新型冠狀病毒疫情最壞的時刻還未到來

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Sunita Sohrabji舊金山報導, India West/Ethnic Media Services

 

醫學專家和社區衛生人士3月27日向媒體記者表示，新型冠狀病毒感染人數已躍居全球最多的美國，即將經歷疫情的最高峰。

 

根據世界衛生組織（World Health Organization，簡稱WHO）3月26日公布的數據，美國已經有超過13萬6000宗新冠病毒確診病例，約2400宗死亡病例。

 

這場由少數族裔媒體服務中心（Ethnic Media Services）主辦、加州藍盾基金會（Blue Shield of California Foundation）贊助的電話簡報會議，邀請到兩位在這場全球衛生危機第一線抗疫的嘉賓，舊金山加大醫師阮東（Tung Nguyen）和洛杉磯加大港灣醫療中心（Harbor UCLA Medical Clinic）醫師特納尤維拉斯（Daniel Turner-Lloveras）。

 

特納尤維拉斯指出，川普政府2月24日頒布的新「公共負擔」法（Public Charge）規定，移民若使用任何聯邦公共援助服務，可能會被剝奪他們的美國永久居民身份，導致許多移民因為恐懼不敢前往醫院就醫。

 

不過，美國公民和移民服務局（US Citizenship and Immigration Services，簡稱移民局或USCIS）3月13日發出聲明表示，民眾到醫院治療與新冠肺炎（COVID-19）相關的疾病不會被視為公共負擔的一部分，因此不會對他們產生負面影響。

 

移民局3月27日進一步澄清：「公共負擔規定不會限制民眾接受包括新冠病毒在內的傳染性疾病的測試、篩檢或治療，也不會限制兒童或成人接種疫苗預防疾病。」

 

3月27日的諮詢會議還指出，在接受某些現金和非現金公共福利方面，或許有例外。移民局說：「新規定要求我們考慮讓民眾接受特定的現金和非現金公共福利，包括那些可以用來獲得新冠病毒檢測或治療、但不被公共負擔裁決允許的福利，以及讓某些尋求延期或更改身份的非移民使用公共福利。」

 

民眾可以上網閱讀完整公告：https://www.uscis.gov/greencard/public-charge。

 

特納尤維拉斯指出，約43%的無證移民沒有醫療保險。他說：「如果我們只提供醫療服務給部分人口，或我們當中有人害怕就醫，疫情就無法受到控制。」

 

公共衛生組織HealthBegins創辦人曼尚達（Rishi Manchanda）表示，移民和少數族裔在這場疫情中受到的影響最嚴重。現任川普政府聯邦藥物和毒品濫用及精神心理健康服務局（Substance Abuse and Mental Health Services Administration）顧問的精神科醫師西萬吉（Sampat Shivangi）指出自我隔離的心理影響以及藥物濫用可能激增。

 

亞太政策與計畫委員會（Asian Pacific Policy and Planning Council，簡稱A3PCON）的資深維權人士庫卡尼（Manju Kulkarni）告訴媒體記者，在疫情爆發後，針對亞裔社區的仇恨犯罪不斷增加。

 

阮東說：「我從未見過醫師們對一種傳染病如此恐懼。我們可能看到下周感染人數增加到100萬，下個月感染人數增加到400萬。」

 

阮東表示，新冠肺炎的致死率極高，每1000名感染者中有15到45人會死於由新冠病毒造成的相關疾病，特別是老年人。與會的醫學專家也表示，美國目前沒有可以預防新冠肺炎的疫苗，可能還要等12到18個月才會開發出來。

 

阮東強調，民眾必須留在家中，清除病毒最有效的方法是社會隔離和避免接觸物體和各種表面。對傾向多代同堂的少數族裔和移民社區來說，外出工作下班回到家，一定要先更換和清洗衣物，才能和家人互動。阮東表示，新冠病毒可以在空氣中存活3小時，在硬紙箱上存活24小時，在塑膠和不鏽鋼表面存活72小時。

 

特納尤維拉斯表示，紐約市現在正值疫情高峰期，由於病人人數超出負荷，醫院已經沒有足夠的醫療用品可以治療所有病人。加州疫情可能還有一周才會到達高峰，或許還有時間可以補充醫療設備來因應病人激增，他們正在嘗試對病情進行輕重區分、使用遠距醫療服務和其他資源，以避免大量病人突然湧入。

 

特納尤維拉斯在洛杉磯服務低收入社區，並推動醫院成為「無ICE（聯邦移民和海關執法局）區」，限制移民官員逮捕或拘留到醫院看病的民眾。他指出，ICE拘留中心過分擁擠，可能會提高病毒的社區傳染能力。

 

在洛杉磯中南部低收入社區工作的曼尚達表示，新冠疫情嚴重影響少數族裔和移民社區的經濟福祉及健康。

 

他說：「許多少數族裔民眾無法不工作，微薄的工資和不充分的保險福利限制了他們接受治療的機會，並經常迫使他們即使生病也要工作，從而提高他們在社區中受感染的機率。」

 

曼尚達補充，有限的檢測機會、語言障礙和其他潛在的疾病，如嚴重影響部分少數族裔的糖尿病和心臟病，讓移民和少數族裔面臨更大的感染和死亡風險。

 

庫卡尼表示，對亞裔的排外情緒不斷升高是事實。她舉例，一名小學生在學校被霸凌者認為是亞裔，遭霸凌者毆打頭部20多下。庫卡尼表示，A3PCON過去一個月已經接獲750宗與新冠肺炎相關的仇恨犯罪報案。