關乎權力、金錢與數據 — 加州人口普查參與率目前低於全國平均

Mark Hedin報導／Ethnic Media Services

 

 

加州全民統計委員會（Complete Count Committee）主任卡塔格（Ditas Katague）在「人口普查日」當天透過視訊會議表示，截至4月1日，加州有37.9%的家庭填寫了人口普查問卷。

 

卡塔格指出，加州目前的參與率略低於全美平均38.4%，但是在加州4000萬人口中，有1100萬是人口普查局眼中「難以統計」的人口。

 

加州這項馬拉松行動希望能在人口普查截止日8月15日前，將所有包括移民、嬰兒、老年人、受刑人、遊民和不會說英語的居民全部計算在內。

 

在人口普查截止之前，人口普查的人口普查員（enumerator）將親自登門拜訪尚未透過網路、電話或郵寄等方式填寫問卷的住家，他們會從5月28日開始到府訪查，如有需要，會持續登門拜訪，直到問卷填寫完整為止。

 

人口普查原來的截止日為7月31日，但因為爆發新型冠狀肺炎（CORVID-19）疫情，截止日延至8月15日。2020年人口普查的其他工作日期也做了調整，例如人口普查員的培訓與分發。

 

卡塔格說：「人口普查關乎權力，關乎金錢，關乎數據。」

 

人口普查數據是美國聯邦政府每年分配15億美元預算（https://tinyurl.com/Census-directedUSspending）的依據，這些數據推動聯邦政府為新冠病毒等緊急狀況提供資金。

 

卡塔格說：「要知道，被人口普查統計在內對緊急應變服務而言非常重要。」

 

除了決定聯邦所有資金分配，人口普查數據還決定每一州在國會占有多少席次。

 

卡塔格解釋：「代表權、發言權、有人傾聽，並確保我們給予華府的錢能回饋我們的社區，是人口普查權力的一部分。萬一加州一個國會席次落到北卡羅萊納州或德州手中，我無法想像會產生什麼影響。」

 

她還補充，醫療健保資金也是令人特別擔憂的問題。

 

加州為了今年的人口普查已經花了1億8700萬美元向民眾進行宣導，遠遠超過美國其他任何一州，也是2010年支出的數倍。由於2010年正值經濟大衰退，沙加緬度不得不看緊荷包。2000年時，加州是全美第一個出資宣導人口普查的州。

 

卡塔格解釋，統計人口不是加州份內的工作，加州只做宣導。

 

「因此我只呼籲大家：您是否能回答九個問題？」（https://tinyurl.com/2020census-ninequestions）

 

下一次要將所有居民統計在內的機會要等到2030年，每少算一個加州人，其社區每年能夠獲得的聯邦資金就少1萬美元，這些都是原本要用來修築道路、興建學校、支付健保和營養需求，以及其他300多項聯邦計劃的資金。

 

洛杉磯亞美公義促進會（Asian Americans Advancing Justice）的林君（Jun Lim，音譯）在這場視訊會議中表示，身為受加州信賴的宣導工作者之一，亞美公義促進會設立了一支提供民眾諮詢人口普查問題的熱線，電話是(844) 202-0274 (2020API)。

 

林君指出，要提高亞太裔和夏威夷原住民社區的人口統計數字，需要持續借助文化的幫助，儘管他們是美國成長速度最快的移民團體，但卻被視為是「最不可能」參與人口普查的人口，理由包括對政府意圖的戒心，以及不了解人口普查在美國政府中所扮演的角色。

 

為了鼓勵民眾參與，亞美公義促進會成立了countusin2020.org網站，以數十種語言提供人口普查資訊，包括西班牙語、中文、他加祿語（Tagalog）、烏爾都語（Urdu）、泰語、旁遮普語（Punjabi）、苗語（Hmong）等。

 

為「美國伊斯蘭關係委員會」（Council on American-Islamic Relations）負責人口普查宣導工作的艾卡拉（Basim Elkarra）表示，由於爆發疫情，宣傳工作從面對面的活動轉為使用電話、視訊和WhatsApp、在超市分發不同語言傳單，以及訓練不同語言代表協助解決民眾對2020年人口普查的困惑等。

 

以索馬利亞裔和中東北非裔（Middle Eastern/North African）人口為例，艾卡拉指出：「只要有人說他們的語言，就能獲得他們的信賴。人們若知道我們實際的人口，一定會比較重視我們。」他指出，亞美尼亞人在加州和全美被嚴重漏計，是他們被漠視的主要原因。

 

人口普查局從3月中開始寄出「邀請函」給所有已知的住家地址，向收件人說明如何在網路上填寫九個問題的人口普查問卷，不過，即使民眾沒有收到邀請函，也可以直接上網到my2020Census.gov參與人口普查。

 

如果您因為任何原因無法上網，可以致電(844) 330-2020回答九個問題，或填寫郵寄寄來的紙質問卷，再將問卷寄回，又或可以等人口普查員上門訪查。

 

會議還討論到如何分辨上門的是否是真正的人口普查員，方法包括要求他們出示身份證明、打當地電話號碼核查其身份證明、是否背有人口普查局官方背包和帶有九個問題的電子設備。此外，與會者表示，法律有嚴格的保密規定保護民眾提供的個人訊息，民眾個資不得透露給其他政府單位或房東。

 

與會發言人強調，對擔心「留在家中」命令（stay-at-home）或感染病毒的民眾來說，參與人口普查最好的方式就是上網到my2020Census.gov回答問卷。

 

卡塔格說：「我要傳達的核心訊息是：參與人口普查對所有加州人來說都是安全的。」